Solar circular: Reciclaje y desmantelamiento

8 de febrero de 2024

Café

La energía solar desempeña un papel importante en la creación de un medio ambiente más limpio y ayuda a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero que contribuyen al cambio climático. Sin embargo, como ocurre con cualquier tipo de equipo de generación de energía, cuando los paneles solares llegan al final de su vida útil, es importante que se eliminen de forma segura e, idealmente, que se reciclen en la mayor medida posible.

A medida que la industria solar estadounidense sigue creciendo y madurando, reconocemos que la capacidad para reciclar paneles solares también debe aumentar considerablemente. En la actualidad, las necesidades de reciclaje del sector se limitan a los paneles rotos o dañados durante la construcción o las operaciones.

Sin embargo, a finales de esta década, los proyectos solares estadounidenses llegarán al final de su vida operativa, lo que generará decenas de miles de paneles que deberán reciclarse en la fase de desmantelamiento. Para la década de 2040, se espera que millones de paneles dejen de utilizarse cada año solo en EE.UU. (dentro de la cartera de EDF Renewables, prevemos que el desmantelamiento solar comience a mediados de la década de 2030).

En apoyo de nuestras necesidades actuales y futuras, así como de las de la industria solar, trabajamos en estrecha colaboración con nuestros homólogos del sector y con asociaciones comerciales para desarrollar las mejores prácticas y ayudar a ampliar la capacidad de reciclaje de nuestro país.

En este sentido, y como parte de nuestro compromiso de minimizar la huella medioambiental de nuestras operaciones, nosotros firmó un acuerdo con SOLARCYCLE en 2023 para reciclar los paneles solares dañados o rotos durante la construcción y el funcionamiento de nuestras instalaciones solares a escala de red, de distribución e in situ.

Elegimos a SOLARCYCLE como socio preferente por su profundo compromiso con la innovación y su proceso de reciclaje de alto valor demostrado. La tecnología patentada de SOLARCYCLE permite extraer 95% del valor de los paneles reciclados, incluidos plata, silicio, cobre, aluminio y vidrio, lo que supone un aumento significativo respecto al estándar del sector, que actualmente está por debajo de 50%.

La eficaz logística inversa de SOLARCYCLE permite recoger de forma rentable los paneles dañados y devolverlos a una instalación de reciclaje para la recuperación de recursos. Además, la empresa ofrece transparencia y verificación mediante informes medioambientales avanzados. En el futuro, SOLARCYCLE espera vender materias primas recicladas a fabricantes de paneles con sede en Norteamérica, creando así un sistema de circuito cerrado que maximice los beneficios medioambientales y la resistencia de la cadena de suministro.

La capacidad de recuperar y reutilizar materiales clave es una parte importante de la ecuación cuando se trata de aumentar la sostenibilidad de la energía solar. Para que la energía solar alcance realmente todo su potencial, Estados Unidos debe crear cadenas de suministro nacionales y un dinámico mercado secundario de paneles reciclados y materiales reciclados. En 2022, investigadores del Laboratorio Nacional de Energías Renovables descubrieron que, con un modesto apoyo gubernamental, los materiales reciclados pueden satisfacer al menos 25-30% de las necesidades nacionales de fabricación de energía solar en EE.UU. para 2040.

También reconocemos que garantizar el desmantelamiento responsable de los proyectos al final de su vida operativa de 30-40 años es una parte importante de nuestro compromiso de ser un socio digno de confianza para las comunidades que acogen nuestros proyectos.

Antes de la construcción de cualquier proyecto, EDF Renewables firma un acuerdo de desmantelamiento con la(s) jurisdicción(es) local(es) pertinente(s) que incluye un plan para la retirada de todos los equipos al final de la vida útil del proyecto.

El acuerdo obliga a EDF Renewables a cumplir todas las normas estatales y locales relativas al desmantelamiento, garantizando así que los propietarios de tierras y otros contribuyentes no se vean afectados. En muchos casos, estos acuerdos exigirán algún tipo de garantía financiera para asegurar que el proyecto dispondrá de los recursos necesarios para completar el proceso de desmantelamiento.

Como resultado de estas acciones y compromisos, EDF Renewables sigue desempeñando un papel de liderazgo en la industria de la energía limpia y sentando las bases para un futuro de energía limpia verdaderamente sostenible.

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