Los negocios son un deporte de equipo

Al crecer en el Área de la Bahía, Chelsea Turner jugó mucho al fútbol, un deporte que, en última instancia, sentó las bases de su carrera profesional. “Era la creadora de juego, siempre atenta a la posición de mis compañeras y a las oportunidades que podíamos aprovechar juntas”, explica. “Años más tarde, cuando empecé a participar en negociaciones comerciales, me di cuenta de que estaba utilizando las mismas habilidades, coordinando varios equipos, prioridades y perspectivas para alcanzar un objetivo común”.”

Su interés por el medio ambiente llevó a Chelsea a estudiar biología, y un verano de estudios en el extranjero en Italia le hizo soñar con viajar. Al principio de su carrera, una vez que ahorró suficiente dinero, se embarcó en un largo viaje en solitario por Sudamérica, Europa del Este y Fiyi para cumplir ese sueño.

La experiencia le provocó la primera de dos revelaciones en su carrera: “Me di cuenta del impacto que las energías renovables pueden tener en todo el mundo, lo que despertó mi interés por el sector de las energías limpias, y cuando regresé a Estados Unidos, fue ahí donde centré mi atención”.”

“Las transacciones y las negociaciones son un deporte de equipo, requieren mucha colaboración. Si eres el responsable comercial, necesitas un alto grado de creatividad para alinear los incentivos y encontrar un camino que sea mutuamente beneficioso para ambas partes”.”

Chelsea pasó a trabajar para una empresa dedicada al secuestro de carbono, pero cuando la organización dio un giro hacia el secuestro de carbono como herramienta para mejorar la recuperación de petróleo, sintió que ya no encajaba allí. Cambió de rumbo y consiguió un trabajo en Gestamp Solar, donde fue elegida para ser la segunda responsable del proceso de venta de activos de Gestamp.

Además, Chelsea participó directamente en la monetización de una cartera valorada en más de $200 millones. “Las transacciones y las negociaciones son un trabajo en equipo, requieren mucha colaboración. Si eres el responsable comercial, necesitas un alto grado de creatividad para alinear los incentivos y encontrar un camino que sea mutuamente beneficioso para ambas partes”.”

Posteriormente, Solar Frontier adquirió la cartera de proyectos y el personal clave de Gestamp. Chelsea continuó en Solar Frontier durante dos años más, donde se dedicó al desarrollo de negocios, centrándose en la venta de activos y otras transacciones. También dirigió el proceso de adquisición de un proyecto de desarrollo en fase inicial, lo que consolidó su segunda revelación: encontrar la función adecuada. “Fue entonces cuando me di cuenta de que las transacciones eran mi nicho. Se trata de un trabajo basado en proyectos que es cíclico por naturaleza y, en última instancia, se basa en el trabajo en equipo y la resolución creativa de problemas, lo que me resulta súper interesante”.”

Aunque había adquirido una gran experiencia en el trabajo, Chelsea quería comprender mejor las finanzas para aumentar su valor, por lo que decidió volver a la universidad y cursar un MBA en la Universidad de Cornell. “En ese momento, sabía que quería una carrera centrada en las transacciones y sentí que un MBA sería la formación adecuada para prepararme para transacciones sofisticadas”. Pasó sus prácticas de verano del MBA en banca de inversión en Citigroup, en Manhattan.

En 2018, tras completar su posgrado, Chelsea se incorporó al equipo de compras de EDF Renewables (ahora EDF Power Solutions). “El proceso de entrevista y contratación fue largo, porque la empresa acababa de entrar en el sector del almacenamiento de energía y aún se estaban definiendo muchos detalles, como cuál sería mi puesto y dónde encajaría en la organización”, recuerda. “Yo quería trabajar específicamente en el almacenamiento de energía porque era una tecnología nueva y emergente, por lo que las primeras transacciones fueron muy desafiantes. Fui la primera persona contratada específicamente para trabajar con baterías en EDF en Estados Unidos”.”

“Fue entonces cuando me di cuenta de que las transacciones son mi especialidad. Es un trabajo basado en proyectos que tiene un carácter cíclico y, en última instancia, se trata de trabajo en equipo y resolución creativa de problemas, lo que me resulta súper interesante”.”

Chelsea señala que prefiere adoptar un enfoque iterativo en la mayoría de las situaciones. “En lugar de intentar encontrar una solución perfecta antes incluso de empezar, prefiero dar un paso tras otro y ponerme en marcha. Mientras cada paso suponga una mejora con respecto al anterior, estamos progresando”.”

Esto resultó especialmente relevante al trabajar en algunas de las primeras transacciones comerciales del sector relacionadas con el almacenamiento de energía. “Las tecnologías maduras suelen basarse en estructuras contractuales consolidadas. Las baterías están empezando a alcanzar ese punto ahora, pero hace solo unos años representaban una tecnología incipiente y tuvimos que inventar soluciones contractuales sobre la marcha”.”

Desde entonces, el ámbito de actuación de Chelsea se ha ampliado para incluir interruptores y transformadores de alta tensión, que son componentes fundamentales de las subestaciones de los proyectos energéticos. Los transformadores se utilizan para “aumentar” la tensión de la electricidad producida en las centrales eléctricas, de modo que pueda enviarse a través de la red de transmisión.

Los transformadores deben diseñarse a medida para satisfacer las necesidades específicas de voltaje y potencia de cada proyecto, por lo que tienen precios elevados y plazos de entrega largos. Por ello, su adquisición no es nada sencilla y resulta fundamental para el éxito a largo plazo de las soluciones energéticas de EDF.

Dado que el diseño de cada transformador es único, su adquisición puede utilizarse para cumplir con la norma de “trabajo físico” necesaria para lograr un “refugio seguro” para elegibilidad para obtener importantes incentivos fiscales que pronto dejarán de estar disponibles, lo que convierte a los transformadores en un elemento fundamental del modelo financiero de un proyecto. Además, aunque algunos transformadores se fabrican en Estados Unidos, muchos son importados y, por lo tanto, están sujetos a aranceles.

“El panorama normativo actual es muy volátil, lo que plantea muchos retos al equipo de compras”, observa Chelsea. “Nuestro objetivo es crear cadenas de suministro seguras y resilientes que respalden la cartera de proyectos de EDF, pero últimamente se han producido muchos cambios que debemos afrontar”.”

Aunque siente que ha encontrado su función, Chelsea se apresura a aclarar que considera que sus habilidades principales son aplicables a una gran variedad de situaciones, y anima a los demás a pensar lo mismo. “Me gusta el trabajo transaccional y cerrar acuerdos, y en mi puesto actual me centro en la adquisición de equipos importantes. Pero también he trabajado en la venta de activos, fusiones y adquisiciones, y en la obtención de financiación, y todo ello me ha gustado. El truco está en descubrir en qué eres bueno y luego pensar de forma creativa en cómo puedes aportar valor”.”