Un futuro energético limpio

Criada en las afueras de Portland, Oregón, por padres que eran profesores, Brendan Soule desarrolló un aprecio por el valor de ayudar a la gente a aprender. "Es algo que me enseñaron desde muy pequeño, y de forma natural interioricé el deseo de compartir conocimientos e información con los demás", reflexiona. 

Brendan ve una conexión directa entre esto y su campo elegido de SIG (sistemas de información geográfica), una tecnología utilizada para crear, gestionar, analizar y cartografiar todo tipo de datos. Los SIG tienen una amplia gama de aplicaciones, muchas de ellas relacionadas con el desarrollo de energías renovables, y en sus 15 años con EDF Power Solutions North America ha ayudado a resolver una gran variedad de retos, en muchos casos diseñando herramientas a medida. 

Mientras se licenciaba en Geografía y obtenía un certificado en SIG por la Universidad Estatal de Oregón, Brendan empezó a trabajar en TI a tiempo parcial en un laboratorio informático del campus. De ahí pasó a prestar apoyo informático a la Facultad de Ingeniería. "Fue entonces cuando las cosas empezaron a consolidarse para mí", recuerda. "Vi el poder de combinar la geografía y la ubicación con las TI, y me di cuenta: 'Esto es lo que quiero hacer'".  

Tras licenciarse, Brendan trabajó brevemente para el Departamento de Transporte de Oregón ayudando a verificar sobre el terreno la ubicación de los puentes para el conjunto de datos GIS del estado. Después aceptó un puesto en el Distrito de Servicios Públicos del Río Columbia (PUD). "Así es como entré en el sector energético, y fue una gran oportunidad para adquirir nuevas habilidades y experiencia porque había muchas formas diferentes de utilizar y aplicar el SIG", dice.  

Aunque estaba satisfecho con su trabajo en el PUD, al cabo de dos años y medio le salió un puesto de técnico de SIG en enXco, predecesora de EDF, que entonces tenía una oficina en Portland. Brendan sintió que "las estrellas se habían alineado. Recuerdo que pensé: 'Este es el trabajo perfecto para mí; si pudiera diseñar un trabajo para mí, sería este'". 

Brendan atribuye a su educación su interés por las energías renovables. "Mi Mis padres tenían una gran conciencia ecológica, y mi hermana y yo crecimos comprendiendo que debemos cuidar el medio ambiente y no malgastar los recursos.recuerda. "La idea de vivir de forma sostenible y reducir nuestro impacto en el mundo formaba parte del estilo de vida de nuestra familia, así que veía las renovables como el camino a seguir y lo correcto". 

Tras menos de dos años como técnico de SIG apoyando a analistas de SIG en distintas regiones de EE.UU., Brendan pasó a ser él mismo analista de SIG. "Como analista, eres el punto de contacto del SIG para proyectos específicos, y en mi caso, eran eólicos canadienses. Esto introdujo un poco de curva de aprendizaje, ya que algunos de los parámetros son diferentes en Canadá. Y unos años más tarde, el desarrollo de la empresa empezó a centrarse en la energía solar, que presentaba sus propios matices con respecto a la eólica". 

Aunque hay multitud de formas de utilizar el SIG para presentar información relacionada con los proyectos, en las primeras fases de su desarrollo el primer paso es identificar una posible huella. Empezamos con una gran superficie de terreno y aplicamos varios conjuntos de datos, o "capas"", explica Brendan. "Estas capas incluyen cosas como carreteras, estructuras y zonas sensibles desde el punto de vista cultural o medioambiental. Una vez identificadas las zonas que no son adecuadas, nos quedan las que podrían serlo". 

En estrecha colaboración con los promotores de proyectos, el siguiente paso consiste en que el equipo del SIG profundice y contribuya a análisis más profundos que determinen la disponibilidad de recursos, el acceso a la transmisión, etcétera. "También proporcionamos datos e información a partes interesadas ajenas a EDF", aclara Brendan. "Las empresas de servicios públicos, los organismos gubernamentales, las oficinas de condado y otros requieren información SIG sobre los proyectos propuestos". 

Tras varios años en el equipo de SIG, Brendan y otros empezaron a pensar que era necesario un enfoque más estandarizado en todas las regiones, lo que le llevó a su siguiente puesto como Analista Senior de SIG - Herramientas y Métodos. "Las distintas partes del país tenían su propia forma de hacer las cosas. No había mucha comunicación ni intercambio de buenas prácticas. Me centré en centralizar nuestros datos SIG y normalizar los procesos y flujos de trabajo para hacerlos más uniformes y eficientes." 

Aunque la iniciativa de normalización requiere un esfuerzo continuo, se reconoció el valor de contar con un enfoque uniforme y se integró en 2023. Fue por entonces cuando el equipo del SIG sufrió otra reorganización para crear un grupo dedicado a las aplicaciones personalizadas del SIG, separado de los miembros del equipo que trabajaban para apoyar el desarrollo de proyectos.  

"El desarrollo de proyectos implica enhebrar la aguja entre un montón de sistemas complejos. El poder de los SIG es que destilan enormes cantidades de información hasta visuales intuitivos que revelan perspectivas que de otro modo quedarían ocultas". 

Brendan dirige este equipo y considera su trabajo una parte importante de la transformación digital de la empresa. "El desarrollo de proyectos implica enhebrar la aguja entre un montón de sistemas complejos. El poder de los SIG es que destilan enormes cantidades de información a imágenes intuitivas que revelan información que de otro modo quedaría oculta. También ofrece una enorme flexibilidad, ya que permite dividir los datos y ofrecer a los usuarios múltiples formas de acceder a la misma información.  

Además de gurú del SIG, marido y padre de dos hijos, Brendan es un ávido corredor de fondo. Completó su tercera carrera de 100 km en abril de 2025 y actualmente se entrena para su segunda carrera de 100 km en octubre. "Trabajo, familia, entrenamiento... ¡hay que hacer muchos malabarismos!", admite, pero considera que correr es meditativo y ve muchas similitudes entre ello y su trabajo. 

"Correr me ha enseñado que no hay atajos. El éxito requiere un planteamiento metódico y coherente: cada pequeño ladrillo que pones en su sitio se va sumando hasta convertirse en una estructura. Lo mismo ocurre con el SIG: hay muchas oportunidades de arreglar cosas e introducir mejoras, pero no podemos hacerlo todo y no siempre es el momento oportuno. Debemos ser pacientes y esperar a que las cosas progresen, entendiendo que no avanzaremos necesariamente en línea recta". 

"No puedo imaginarme sentirme tan motivada trabajando en otro sector. Contribuir a algo positivo, hacer algo que importa, eso es lo que resuena para mí". 

A Brendan le inspira saber que está ayudando a trazar un futuro de energía limpia. "El SIG se utiliza en muchos sectores, pero no me imagino sintiéndome tan motivado trabajando en otra industria. Contribuir a algo positivo, hacer algo que importa, eso es...". lo que resuena para mí. Ver en funcionamiento un proyecto eólico o solar que mi equipo y yo apoyamos es increíblemente gratificante porque es una prueba tangible de que nuestro trabajo está marcando la diferencia en el mundo real."