Un pequeño esfuerzo da grandes resultados

Las turbinas eólicas modernas son máquinas enormes y complejas. Aunque la mayoría pueden tener una vida útil de entre 20 y 30 años con un mantenimiento adecuado, de vez en cuando las cosas no funcionan como deberían, y si eso ocurre, esperemos que... Chris Lozano está disponible para ayudar a resolver el problema.

Nacido y criado en Texas, Chris y su esposa fueron novios desde la preparatoria. “Los dos veníamos de familias monoparentales y nuestras familias no tenían mucho dinero. Desde muy joven, estaba decidido a trabajar duro y hacer algo con mi vida”, afirma.

Esa ética de trabajo y ese deseo de progresar le han guiado a lo largo de toda su carrera. Su primer trabajo tras terminar la preparatoria fue en Cargill, en una planta de envasado de carne, donde pasó de ser carnicero a trabajar en maquinaria especializada de sellado al vacío, hasta llegar al puesto de auditor de SPC, que consiste básicamente en el control de calidad.

Chris aprovechó los conocimientos básicos de electricidad que adquirió en Cargill para conseguir un trabajo en Great Southwestern Construction, donde trabajó en subestaciones y líneas de transmisión como operario de subestaciones. Durante más de dos años, él, su esposa, sus dos hijos y sus mascotas vivieron en una casa rodante y se mudaban de un lugar de trabajo a otro. “El trabajo más corto que tuvimos duró nueve días y el más largo, unos siete meses”, recuerda Chris. “Trabajé en varios estados del Medio Oeste y el sureste de Estados Unidos”.”

La empresa realizaba trabajos por contrato para grandes empresas de servicios públicos, por lo que Chris adquirió mucha experiencia práctica. “Resultó ser una excelente preparación para la industria eólica, ya que trabajábamos con sistemas de alto voltaje, seguíamos planos eléctricos y realizábamos muchas remodelaciones en subestaciones”, explica.

A principios de 2020, Chris y su esposa estaban a punto de tener su tercer hijo, y la pareja esperaba que él pudiera encontrar trabajo en su ciudad natal, Texas. “Estábamos en Cincinnati, Ohio, de camino a la sala de partos, cuando recibí una llamada de un número que no reconocí. Pensé que podría ser una emergencia, así que contesté”. Resultó ser una oferta de trabajo de Siemens Gamesa Renewable Energy (SGRE); unas semanas más tarde, la familia comenzó su regreso a Texas, justo cuando la pandemia empezaba a golpear.

“Intenté aprender todo lo más rápido posible y ponerlo en práctica. En aproximadamente un año, pasé de mantenimiento a seguridad, y luego me convertí en técnico principal”, recuerda. ‘Todo fue sobre la marcha, ¡levántate y vete!’.”

Una semana después de llegar a Texas, Chris se trasladó a Nuevo México para comenzar su nuevo trabajo en SGRE, donde, dentro de las limitaciones impuestas por las restricciones relacionadas con la pandemia, la mayor parte de su formación volvió a ser práctica. “Me contrataron para realizar tareas de mantenimiento general y me pareció bien, era un punto de partida y yo no sabía nada sobre energía eólica. Pero intenté aprender todo lo posible lo más rápido que pude y ponerlo en práctica. En aproximadamente un año, pasé del mantenimiento a la seguridad y luego me convertí en técnico jefe”, recuerda. “Todo fue sobre la marcha, ¡levántate y ponte en marcha!”.”

El esfuerzo de Chris dio sus frutos y su siguiente ascenso fue a gerente de operaciones de planta, todo un logro teniendo en cuenta que llevaba menos de dos años en el sector. Ocupó este puesto en dos parques eólicos antes de asumir el cargo de técnico itinerante, equivalente a su función actual en EDF Power Solutions (EDFps). Sin embargo, tras solo unos meses como técnico, dejó SGRE y aceptó un puesto como técnico senior. BOP Técnico en lo que entonces era EDF Renewables.

Es habitual que los fabricantes de equipos originales (OEM) se encarguen de la operación y el mantenimiento (O&M) de sus aerogeneradores durante los primeros tres a cinco años de servicio. Después, el propietario del parque eólico puede renovar el contrato de O&M con el OEM, contratar a un proveedor externo de O&M o realizar el O&M internamente. Dado que EDFps es uno de los mayores proveedores externos de O&M de Estados Unidos, la empresa casi siempre realiza por sí misma el O&M de los proyectos eólicos en los que tiene participación.

“El puesto de técnico superior de BOP no era mi trabajo ideal, pero sabía que en unos meses la operación y el mantenimiento de la central pasarían a manos de EDFps”, aclara Chris. “Era una oportunidad para entrar en la empresa y, finalmente, pude pasar a mi puesto actual y volver a trabajar con turbinas, que es lo que me gusta”.”

Chris y su colega, Evan Waters, que también es especialista técnico de área, trabaja en estrecha colaboración con su jefe, Stirling Sánchez. “Stirling nos utiliza como si fuéramos navajas suizas. Contamos con amplios conocimientos, por lo que nos envía a los sitios según las necesidades. A veces sustituimos a alguien si hay un puesto vacante o alguien está de baja, y otras veces ayudamos a resolver problemas específicos”.”

Chris suele recurrir a su experiencia como gerente de planta cuando supervisa el rendimiento de las 12 plantas eólicas y una planta solar + almacenamiento de su región, que abarca Nebraska, Kansas, Oklahoma, Nuevo México y Texas. “Estamos muy atentos a todos los paneles de control, y no es raro que Evan o yo veamos algo y le sugiramos a Stirling que uno de nosotros vaya a echar un vistazo. Realmente trabajamos en equipo”.”

“Nuestro entorno de trabajo es lo que nos mantiene seguros. Nuestras herramientas son nuestro medio de vida. Debemos tratar ambos con cuidado y respeto. Si no prestas atención a los pequeños detalles, acabarás pagándolo y, en algún momento, tendrás problemas”.”

La atención al detalle ha desempeñado un papel importante en el éxito de Chris. “Nuestro entorno de trabajo es lo que nos mantiene seguros. Nuestras herramientas son nuestro medio de vida. Debemos tratar ambos con cuidado y respeto. Si no prestas atención a los pequeños detalles, te pasará factura y, en algún momento, tendrás problemas”.”

“Una cosa en la que creo firmemente es que un pequeño esfuerzo puede dar grandes resultados. A veces, eso es todo lo que se necesita para abrir puertas. Esa filosofía me ha llevado a donde estoy hoy, y es algo que enseño a mis hijos”, reflexiona Chris. Este enfoque también se aplica en el trabajo cuando se enfrenta a una turbina eólica que no funciona correctamente. “Soy competitivo y no quiero dejar que la turbina gane”, dice riendo. “Seguiré probando diferentes cosas hasta descubrir cuál es el problema”.”