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Cooperativas G&T y energía solar distribuida: Un maridaje perfecto
6 de septiembre de 2022
Por Sterling Root, Director Asociado de Desarrollo Empresarial
Aunque muchos habitantes de la ciudad no se den cuenta, las cooperativas eléctricas proporcionan una infraestructura crítica para gran parte de la América rural. Según el Asociación Nacional de Cooperativas Eléctricas Rurales (NRECA), las 831 cooperativas de distribución de Estados Unidos dan servicio a 42 millones de personas, suministrando energía a "más de 21 millones de empresas, hogares, escuelas y granjas en 48 estados". Muchas de las cooperativas de distribución del país están atendidas por cooperativas de generación y transmisión (G&T), que "proporcionan energía al por mayor... a través de sus propias instalaciones de generación eléctrica o comprando energía en nombre de los miembros de la distribución".[1]
A lo largo de la última década, las cooperativas de distribución y los G&T han adoptado fuentes de energía renovable como la eólica y la solar, reconociendo que proporcionan una forma respetuosa con el planeta de suministrar energía limpia y fiable a sus miembros, a la vez que suponen un importante ahorro de costes. Esto ha ayudado a las cooperativas a aumentar significativamente su capacidad renovable de 3,9 gigavatios a más de 13 gigavatios, según la NRECA.
Como han descubierto muchas cooperativas de distribución y G&T, la energía solar distribuida ofrece una enorme flexibilidad de ubicación, lo que la convierte en una solución ideal para sus necesidades por varias razones.
En primer lugar, ofrece una solución rentable para satisfacer la demanda local. Las cooperativas, y en particular las de G&T, suelen tener territorios de servicio amplios y poco poblados. Mientras que las empresas de servicios públicos propiedad de inversores (IOU) suelen tener 34 clientes por kilómetro de línea, Las cooperativas sólo tienen una media de 7,4¡! Esto significa que las cooperativas incurren en unos costes de transmisión y distribución mucho más elevados que los de sus homólogos de las empresas públicas y, por tanto, se benefician en gran medida de la capacidad de colocar la generación más cerca de la carga.
Un beneficio económico relacionado, pero igualmente importante, es que los proyectos solares distribuidos suelen evitar la necesidad de participar en los procesos de cola de los Operadores de Sistemas Independientes (ISO), lo que reduce en gran medida el plazo y el coste de la entrega del proyecto.
En segundo lugar, la energía solar distribuida permite a las G&T responder a los miembros a los que prestan servicio, colocando proyectos individuales en el territorio de servicio de cada cooperativa miembro. Las cooperativas de distribución rural suelen tener acceso a terrenos baratos, y los proyectos solares pueden ser una forma inteligente de aprovechar terrenos marginales que no son aptos para otros fines.
Una tercera ventaja es que los proyectos ubicados localmente ofrecen la oportunidad a cada miembro de la distribución de mejorar su visibilidad en la comunidad. Elementos como los quioscos educativos y las pantallas que muestran la producción de energía limpia en tiempo real son una buena manera de ilustrar cómo el proyecto contribuye a la sostenibilidad de la red local y de la comunidad.
Por último, gracias a la recién aprobada Ley de Reducción de la Inflación, las cooperativas podrán aprovechar las disposiciones de pago directo para reducir el coste de sus proyectos en caso de que tomen participaciones.
Dependiendo del tamaño del territorio de servicio de un G&T, la entrega de una cartera de proyectos puede llevar menos de 24 meses. El proceso comienza con una evaluación conjunta de la cartera, las oportunidades y las necesidades de G&T, seguida de la selección preliminar del emplazamiento y el diseño del proyecto, incluidas las consideraciones de interconexión e integración del sistema.
Una vez finalizado el alcance y el diseño del proyecto completo, se puede empezar a trabajar en los proyectos individuales. Como uno de los líderes del país en el desarrollo y la construcción de proyectos de energía renovable, EDF Renewables ofrece una ventanilla única que puede llevar a cabo el desarrollo completo del proyecto, la ingeniería, las adquisiciones y los servicios de construcción (EPC), así como las operaciones y el mantenimiento (O&M) de los proyectos completados si se desea. La construcción de un proyecto de energía solar distribuida suele durar entre 8 y 10 meses y beneficia a la economía local gracias a la creación de empleo y al aumento de la demanda de bienes y servicios.
Los clientes se benefician de los más de 35 años de experiencia de EDF Renewables en el desarrollo, ubicación y autorización de proyectos de energía renovable, que se aprovechan para evitar sorpresas y minimizar el tiempo de entrega. Además, un enfoque de cartera crea valor a través de las economías de escala y la optimización de proyectos en todo el sistema para garantizar la máxima producción de energía limpia.
EDF Renewables apoya firmemente a las cooperativas eléctricas de nuestro país y cree que la energía solar distribuida es una opción ideal para las G&T que buscan añadir electricidad limpia, asequible y de precio estable a sus carteras. Con décadas de experiencia en el desarrollo de proyectos de energía eólica, solar y de almacenamiento de energía en toda América del Norte, estamos en una posición ideal para ayudar a organizaciones de cualquier tamaño a satisfacer la demanda de energía renovable de los clientes.
EDF Renewables ha desarrollado varios proyectos para cooperativas de distribución, incluidos varios proyectos para Old Dominion Electric Cooperative, 13 MW de proyectos solares distribuidos para Connexus Energía en Minnesota, y el 3,4 MW Flambeau Proyecto solar para Dairyland Power Cooperative en Wisconsin.
[1] https://www.electric.coop/electric-cooperative-fact-sheet
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Comentarios (2)
Excelente. Como ex consejero corporativo principal de la NRECA y líder en la política de energía renovable y de transmisión de alto voltaje de Texas, por supuesto que me entusiasma escuchar sobre los futuros vínculos intensivos entre las cooperativas de G&T y la energía renovable.
¡Gracias por el apoyo Greg!