La transparencia es esencial

El éxito de un proyecto de energía renovable depende de ganarse la confianza de la gente

Por Jack Honor, Director de Desarrollo, Grid-Scale Power

Desarrollar un proyecto de energía renovable puede llevar años, requerir que desempeñes múltiples funciones, frustrar tus esperanzas con escollos inesperados, exigir largas horas y noches de trabajo, y poner a prueba tus habilidades con la gente... y a mí me encanta.

En mi carrera como promotor solar, he trabajado en proyectos de todo el país que van desde la escala residencial hasta los 350 megavatios (MW). Algo que se ha mantenido en todas estas experiencias es que las relaciones son uno de los ingredientes más importantes para el éxito de un proyecto.

Soy uno de los dos promotores solares más veteranos responsables del crecimiento de la presencia de EDF Renewables en el estado de Nueva York. Hemos incrementado la cartera de proyectos solares de la empresa en Nueva York, de sólo dos proyectos hace unos años a más de diez proyectos que suman 2.000 MW en la actualidad. La construcción de esta cartera de proyectos ha supuesto ganarse la confianza de los propietarios de las tierras, así como de las comunidades que albergan los proyectos, algo con lo que estoy profundamente comprometido.

"Las relaciones son uno de los ingredientes más importantes para el éxito de un proyecto".

Como promotor senior, soy responsable de un amplio abanico de actividades que abarcan prácticamente todos los aspectos de un proyecto hasta el inicio de la construcción. En el caso de un proyecto de nueva planta, el proceso comienza con una fase de prospección de tres a seis meses que incluye conversaciones con los propietarios de los terrenos y las ciudades locales para medir su interés en participar en un proyecto solar.

Nuestra cartera de proyectos en Nueva York es una mezcla de proyectos nuevos y proyectos en fase inicial que adquirimos de socios locales. La colaboración con socios locales nos permite aprovechar sus conocimientos y experiencia sobre el terreno y proporciona continuidad a los propietarios de los terrenos y a la comunidad.

Una vez que el proyecto supera la fase de prospección, las cosas empiezan a tomar forma. Sobre la base de los debates mantenidos en la primera fase, nos esforzamos por proporcionar toda la información posible a las partes interesadas. Organizamos jornadas de puertas abiertas, celebradas virtualmente durante la pandemia, para compartir la huella del proyecto propuesto, explicar cómo funciona la tecnología, presentar simulaciones visuales de cómo será y cómo mitigaremos el impacto en el paisaje local, y destacar los beneficios medioambientales y económicos.

También presentamos esta información en las reuniones municipales y respondemos a las preguntas de los residentes y de los miembros de la junta directiva. Este puede ser uno de los aspectos más difíciles de mi trabajo, pero también es uno de mis favoritos, porque significa que debo entender y ser capaz de explicar casi todo sobre los proyectos de energía solar. Siempre respondo a todas las preguntas de la forma más exhaustiva y completa posible y, si es necesario, proporciono información adicional.

A lo largo del proceso de desarrollo, mi objetivo es demostrar que el EDFR es un socio fiable y transparente. Tener relaciones de confianza con las personas y las comunidades es fundamental para el éxito de cualquier proyecto, y quiero que la gente sepa que seré comunicativo con la información y que haré lo correcto. Mantengo mi palabra y mi apretón de manos es algo con lo que se puede contar.

"A lo largo del proceso de desarrollo, mi objetivo es demostrar que EDFR es un socio fiable y transparente".

Junto con el diálogo público descrito anteriormente, también nos comprometemos con los funcionarios electos y los líderes locales para hablar sobre las formas específicas en las que podemos ayudar a fortalecer la economía local. Nuestros proyectos solares tienen una vida útil prevista de 35 años o más, y queremos asegurarnos de que las comunidades se beneficien de su presencia durante muchos años. Este es otro aspecto de mi trabajo que realmente disfruto, porque los proyectos solares tienen un impacto positivo significativo en las comunidades que los acogen. Los propietarios de terrenos participantes pueden ver un aumento significativo de sus ingresos anuales, y las ciudades se benefician de que el proyecto solar pague impuestos sobre la propiedad que son cinco o diez veces superiores a los que generaba el terreno anteriormente, lo que puede suponer hasta un 25% del presupuesto de la ciudad. Los acuerdos fiscales estructurados que negociamos proporcionan a los condados, ciudades y escuelas flujos de ingresos predecibles a largo plazo que pueden presupuestar y planificar.

También creamos un fondo de beneficio comunitario para cada proyecto que suele aportar entre $20.000 y $40.000 al año durante 10 años. Estos fondos de beneficio comunitario son supervisados por un consejo independiente que asigna recursos a proyectos locales, organizaciones sin ánimo de lucro y organizaciones benéficas. Además, patrocinamos becas para estudiantes de secundaria interesados en seguir una carrera en el ámbito de las energías renovables o los oficios.

En última instancia, ser desarrollador de proyectos significa gestionar un conjunto tremendamente diverso de tareas y responsabilidades, al tiempo que se hace frente a un montón de cosas que escapan a tu control. Es un trabajo exigente, pero me llena de energía la variedad de mi trabajo diario y el reto de poner todas las piezas en su sitio. También aprecio el hecho de poder interactuar con una gama tan amplia de personas y equipos y aprender sobre todos los aspectos del sector de las energías renovables.

Estoy orgulloso de formar parte del equipo de desarrollo de EDFR y de contribuir a la expansión de la infraestructura de energía limpia de nuestra nación, una relación a la vez.

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