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Una perspectiva equilibrada de la Ley de Reducción de la Inflación
10 de agosto de 2023
Por Virinder Singh, Vicepresidente de Asuntos Normativos y Legislativos
Aprobada en agosto de 2022, la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) es una legislación histórica que configurará la economía de nuestro país -así como las economías de otros países- durante las próximas décadas. A medida que nos acercamos al primer aniversario de la IRA, sus efectos positivos ya pueden apreciarse en los anuncios de proyectos e inversiones y en los puestos de trabajo creados. Sin embargo, también es importante reconocer que los incentivos de la IRA pueden afectar negativamente a algunos mercados de energías renovables.
Sin duda, la IRA desempeñará un papel fundamental en la descarbonización del sector energético estadounidense. Al prorrogar los créditos fiscales existentes para la energía eólica y solar durante 10 años más, proporciona la certidumbre necesaria para fomentar las inversiones a largo plazo que seguirán haciendo que las energías renovables sean aún más asequibles de lo que son hoy.
También crea muchos incentivos nuevos, incluidos créditos fiscales para el almacenamiento de energía, que serán fundamentales para apoyar la transición hacia una energía limpia y garantizar la fiabilidad de la red eléctrica. Mientras que los incentivos anteriores para el almacenamiento de energía promovían su ubicación junto con la energía solar, los nuevos incentivos permitirán una ubicación más eficiente para el almacenamiento de energía independiente que optimice su ubicación en función de las necesidades de la red.
Otro elemento importante de la IRA es el crédito fiscal a la fabricación avanzada, que desempeñará un papel significativo en la creación de una cadena de suministro nacional de la industria de la energía limpia, y muchas de estas nuevas instalaciones de fabricación y puestos de trabajo asociados se ubicarán en zonas conservadoras del país. Como alguien que pasó parte de su infancia a 15 millas de la ahora famosa ciudad obrera de Scranton, Pennsylvania, del Presidente Biden, he visto a comunidades sufrir la pérdida de puestos de trabajo en el sector manufacturero, y es maravilloso ver que la inversión vuelve a estos lugares.
Estos son sólo algunos ejemplos de los innumerables beneficios derivados de la IRA. Pero la legislación tiene algunas deficiencias, la principal de las cuales es que no incluye incentivos para construir sistemas de transmisión. Sencillamente, no tenemos suficientes cables para llevar los electrones de las instalaciones eólicas y solares a la carga, y este es quizá el mayor impedimento al que nos enfrentamos para conseguir un suministro eléctrico neto cero.
Una amenaza relacionada con la IRA, pero menos evidente, es que supone un doble golpe para los promotores de energía solar, que ahora pueden elegir entre la desgravación fiscal a la producción (PTC) y la desgravación fiscal a la inversión (ITC).
Aunque pueda parecer que la PTC ofrece mejores rendimientos que la ITC, la PTC puede inducir a precios negativosEn zonas con exceso de oferta de proyectos solares basados en PTC, los precios mayoristas de la electricidad pueden caer por debajo de $0 por megavatio hora. Como resultado, los proyectos que no están recibiendo el PTC (ya sea porque están basados en ITC, o porque han estado en funcionamiento durante más de 10 años y ya no son elegibles para PTC), la generación de energía significa operar con pérdidas. Y en un mercado con limitaciones de transporte, aumenta la probabilidad de que se reduzca la generación, lo que para los proyectos financiados con PTC significa perder PTC además de los ingresos relacionados con la energía por cada megavatio-hora reducido.
Los propietarios de proyectos de energías renovables con experiencia en el sector eólico están familiarizados con los precios negativos y la forma en que las restricciones pueden afectar a la financiación de los proyectos, pero los recién llegados y aquellos cuya experiencia se limita al sector solar pueden no entender los riesgos que se avecinan.
EDF Renewables ha animado encarecidamente a sus homólogos del sector a moderar el comprensible entusiasmo inspirado por el IRA con una comprensión pragmática de las ineficiencias del mercado creadas por incentivos unilaterales centrados en la generación y los retos planteados por la falta de transmisión.
Es esencial que los promotores incorporen los precios negativos y los recortes en sus modelos financieros en una fase temprana del proceso para comprender cómo afectarán estos factores a la economía del proyecto, y que diseñen y valoren sus proyectos en consecuencia. De lo contrario, se obtendrán ofertas irrealmente bajas que distorsionarán el mercado y, en última instancia, perjudicarán a todos los participantes, especialmente a los inversores.
Mientras prosiguen los trabajos para facilitar el desarrollo de la transmisión, es alentador observar que la concienciación sobre este tema y su conexión con el cambio climático ha aumentado significativamente entre las ONG ecologistas, los principales medios de comunicación y el público en general. También es importante reconocer que varias organizaciones regionales de transmisión están haciendo progresos: NYISO, MISO y CAISO han aprobado recientemente mejoras del sistema por valor de miles de millones de dólares. Aunque es posible que estas actividades no despierten tanta expectación como los proyectos de transmisión interregionales, son igualmente valiosas y producirán beneficios significativos con el tiempo.
Reflexionando sobre los últimos once meses, está claro que el IRA está cumpliendo su promesa y tendrá un efecto transformador en muchas partes de nuestro país. Sin embargo, aún nos queda por delante la mayor parte del trabajo. Esto incluye no sólo el trabajo de gestión de la aplicación, sino también el trabajo de compromiso y defensa para garantizar que el apoyo a la IRA siga siendo fuerte.
Algunos legisladores republicanos han intentado debilitar los incentivos de la IRA, a pesar de que los distritos republicanos son los que más se benefician de las inversiones en energías renovables y fabricación. Esto es cierto en el momento en que se construyen los proyectos eólicos y solares, así como a lo largo de los 20-30 años de su vida operativa, ya que siguen generando ingresos sustanciales para sus comunidades de acogida a través de pagos de arrendamiento de tierras y pagos de impuestos.
Para el éxito a largo plazo de nuestro sector, es fundamental que los miembros de la comunidad, los cargos electos y los responsables de la toma de decisiones tengan presentes estos efectos positivos. Aunque los promotores suelen articular bien estos beneficios durante el desarrollo y la construcción del proyecto, una vez que el proyecto lleva unos años en funcionamiento, las actividades de promoción tienden a disminuir.
Los propietarios de los proyectos y las comunidades anfitrionas deben seguir destacando los beneficios continuos que aportan los proyectos eólicos y solares, y las personas que tienen experiencia personal con las ventajas de las energías renovables -incluidos los que trabajan en el sector- también deben seguir alzando la voz. Las voces de los partidarios de las energías limpias serán fundamentales para garantizar que el IRA desarrolle todo su potencial.
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Comentarios (1)
Virinder, excelente artículo, muy equilibrado y educativo. Gracias.