Un point de vue équilibré sur la loi sur la réduction de l'inflation

Par Virinder Singh, Vice-président, Affaires réglementaires et législatives

Adoptée en août 2022, la loi sur la réduction de l'inflation (IRA) est une loi historique qui façonnera l'économie de notre pays - ainsi que les économies d'autres pays - pour les décennies à venir. À l'approche du premier anniversaire de l'IRA, ses effets positifs sont déjà perceptibles dans les annonces de projets et d'investissements et dans les emplois créés. Toutefois, il est également important de reconnaître que les mesures incitatives de l'IRA peuvent avoir un impact négatif sur certains marchés des énergies renouvelables.

Il est certain que l'IRA jouera un rôle central dans la décarbonisation du secteur énergétique américain. En prolongeant de dix ans les crédits d'impôt existants pour l'énergie éolienne et solaire, il apporte la certitude nécessaire pour encourager les investissements à long terme qui continueront à rendre les énergies renouvelables encore plus abordables qu'elles ne le sont aujourd'hui.

Elle crée également de nombreuses nouvelles incitations, notamment des crédits d'impôt pour le stockage de l'énergie, qui seront essentielles pour soutenir la transition vers une énergie propre et garantir la fiabilité du réseau électrique. Alors que les incitations antérieures pour le stockage de l'énergie encourageaient la co-localisation avec l'énergie solaire, les nouvelles incitations permettront une localisation plus efficace pour le stockage de l'énergie autonome qui optimise son emplacement en fonction des besoins du réseau.

Un autre élément majeur de l'IRA est le crédit d'impôt pour l'industrie manufacturière de pointe, qui jouera un rôle important dans la création d'une chaîne d'approvisionnement nationale pour l'industrie de l'énergie propre - et bon nombre de ces nouvelles installations manufacturières et des emplois qui y sont associés seront situés dans des régions conservatrices du pays. Ayant passé une partie de mon enfance à 15 miles de la désormais célèbre ville ouvrière du président Biden, Scranton, en Pennsylvanie, j'ai vu des communautés souffrir de la perte d'emplois dans l'industrie manufacturière, et il est merveilleux de voir les investissements revenir dans ces endroits.

Ce ne sont là que quelques exemples de la myriade d'avantages découlant de l'IRA. Mais la législation présente quelques lacunes, la principale étant qu'elle ne prévoit pas d'incitations à la construction de réseaux de transport d'électricité. Nous n'avons tout simplement pas assez de câbles pour acheminer les électrons des installations éoliennes et solaires jusqu'à la charge, et c'est peut-être le plus grand obstacle auquel nous sommes confrontés pour parvenir à un approvisionnement en électricité net zéro.

Une menace connexe, mais moins évidente, résultant de l'IRA est qu'il inflige effectivement une double peine aux développeurs solaires qui ont maintenant la possibilité de choisir entre le crédit d'impôt à la production (PTC) et le crédit d'impôt à l'investissement (ITC).

Bien que le PTC puisse sembler offrir de meilleurs rendements que l'ITC, le PTC peut induire tarification négativeEn conséquence, les projets qui ne bénéficient pas du PTC (soit parce qu'ils sont basés sur l'ITC, soit parce qu'ils fonctionnent depuis plus de 10 ans et ne sont plus éligibles au PTC), produisent de l'électricité et fonctionnent de la même manière que les projets qui ne bénéficient pas du PTC. En conséquence, les projets qui ne bénéficient pas du PTC (soit parce qu'ils sont basés sur l'ITC, soit parce qu'ils sont en exploitation depuis plus de 10 ans et ne sont plus éligibles au PTC), produisent de l'électricité et fonctionnent à perte. Et dans un marché où le transport est limité, la probabilité d'une réduction de la production augmente, ce qui, pour les projets financés par les PTC, signifie la perte des PTC en plus des revenus liés à l'énergie pour chaque mégawattheure réduit.

Les propriétaires de projets d'énergie renouvelable ayant une expérience dans le secteur éolien ne connaissent que trop bien la tarification négative à double effet et la manière dont les réductions peuvent se répercuter sur les finances des projets, mais les nouveaux venus et ceux dont l'expérience se limite au secteur solaire peuvent ne pas comprendre les risques qui les attendent.

EDF Renewables a fortement encouragé ses pairs du secteur à tempérer l'enthousiasme compréhensible inspiré par l'IRA par une compréhension pragmatique des inefficacités du marché créées par des incitations unilatérales axées sur la production et les défis posés par le manque de transmission.

Il est essentiel que les développeurs intègrent la tarification négative et la réduction dans leurs modèles financiers dès le début du processus afin de comprendre comment ces facteurs affecteront l'économie du projet, et qu'ils conçoivent et évaluent leurs projets en conséquence. Dans le cas contraire, les offres seront exagérément basses, ce qui faussera le marché et nuira en fin de compte à tous les participants, en particulier aux investisseurs.

Alors que les travaux visant à faciliter le développement du transport d'électricité se poursuivent, il est réconfortant de constater que la sensibilisation à cette question et à son lien avec le changement climatique s'est considérablement accrue parmi les ONG environnementales, les médias grand public et le grand public. Il est également important de reconnaître que des progrès sont réalisés par plusieurs organisations régionales de transport, NYISO, MISO et CAISO ayant récemment approuvé des mises à niveau de systèmes d'une valeur de plusieurs milliards de dollars. Même si ces activités ne suscitent pas le niveau de fanfare et d'excitation associé aux projets de transmission interrégionaux, elles sont tout aussi précieuses et produiront des avantages significatifs au fil du temps.

En réfléchissant aux onze derniers mois, il est clair que l'IRA tient ses promesses et aura un effet transformateur sur de nombreuses régions de notre pays. Toutefois, le plus gros du travail reste à faire. Il s'agit non seulement du travail de gestion de la mise en œuvre, mais aussi du travail d'engagement et de plaidoyer pour s'assurer que le soutien à l'IRA reste fort.

Adoptés sur une base partisane, certains législateurs républicains ont cherché à affaiblir les incitations de l'IRA, en dépit du fait que les districts républicains sont les plus grands gagnants des investissements dans les énergies renouvelables et l'industrie manufacturière. Cela est vrai au moment où les projets éoliens et solaires sont construits, ainsi qu'au cours des 20 à 30 ans de leur vie opérationnelle, car ils continuent à générer des revenus substantiels pour les communautés qui les accueillent, par le biais de paiements de location de terrains et de paiements d'impôts.

Il est vital pour le succès à long terme de notre industrie que ces impacts positifs restent au premier plan de l'esprit des membres de la communauté ainsi que des élus et des décideurs. Bien que les promoteurs fassent généralement un bon travail d'articulation de ces avantages pendant le développement et la construction du projet, une fois que le projet est opérationnel depuis quelques années, les activités de promotion ont tendance à s'essouffler.

Les propriétaires de projets et les communautés d'accueil doivent continuer à mettre en avant les avantages permanents des projets éoliens et solaires, et les personnes qui ont une expérience personnelle des avantages des énergies renouvelables - y compris celles qui travaillent dans l'industrie - doivent également continuer à s'exprimer. Les voix des partisans de l'énergie propre seront essentielles pour que l'IRA réalise son potentiel.

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