Cartographier l'avenir de l'énergie propre

Élevée dans la banlieue de Portland, en Floride, par des parents qui étaient tous deux enseignants, Brendan Soule a appris à apprécier la valeur de l'aide à l'apprentissage. "C'est quelque chose qui m'a été enseigné dès mon plus jeune âge, et j'ai naturellement intériorisé le désir de partager des connaissances et des informations avec les autres", se souvient-il. 

Brendan y voit un lien direct avec le domaine qu'il a choisi, à savoir l'agriculture. SIG (systèmes d'information géographique), une technologie utilisée pour créer, gérer, analyser et cartographier tous les types de données. Les SIG ont une vaste gamme d'applications, dont beaucoup sont liées au développement des énergies renouvelables. Au cours des 15 années qu'il a passées chez EDF Power Solutions North America, il a contribué à résoudre un large éventail de problèmes, dans de nombreux cas en concevant des outils sur mesure. 

Tout en obtenant un diplôme en géographie et un certificat SIG à l'université d'État de l'Oregon, Brendan a commencé à s'intéresser à l'informatique grâce à un emploi à temps partiel dans un laboratoire informatique du campus. De là, il est passé à l'assistance informatique pour le College of Engineering. "C'est à ce moment-là que les choses ont commencé à se préciser pour moi", se souvient-il. "J'ai vu qu'il était possible de combiner la géographie et l'emplacement avec l'informatique, et j'ai réalisé que c'était ce que je voulais faire.  

Après avoir obtenu son diplôme, Brendan a travaillé brièvement pour le ministère des transports de l'Oregon, où il a aidé à vérifier l'emplacement des ponts pour l'ensemble des données SIG de l'État. Il a ensuite accepté un poste au sein du Columbia River Public Utility District (PUD). "C'est ainsi que je suis entré dans le secteur de l'énergie, et ce fut une excellente occasion d'acquérir de nouvelles compétences et de l'expérience, car il y avait tellement de façons différentes d'utiliser et d'appliquer les SIG", explique-t-il.  

Alors qu'il était satisfait de son rôle au PUD, un poste de technicien SIG s'est ouvert chez enXco, le prédécesseur d'EDF, qui avait à l'époque un bureau à Portland, après environ deux ans et demi. Brendan a eu le sentiment que "les étoiles s'étaient alignées. Je me souviens avoir pensé : "C'est le travail parfait pour moi - si je pouvais concevoir un travail pour moi-même, ce serait celui-là". 

Brendan attribue son intérêt pour les énergies renouvelables à son éducation. "Mon Les parents étaient très soucieux de l'environnement, et ma sœur et moi avons grandi en comprenant que nous devions prendre soin de l'environnement et ne pas gaspiller les ressources.Il se souvient. "L'idée de vivre de manière durable et de réduire notre impact sur le monde faisait partie du mode de vie de notre famille, et j'ai donc considéré les énergies renouvelables comme la voie à suivre et la bonne chose à faire. 

Après moins de deux ans en tant que technicien SIG assistant les analystes SIG dans différentes régions des États-Unis, Brendan est devenu lui-même analyste SIG. "En tant qu'analyste, vous êtes le point de contact SIG pour des projets spécifiques, et dans mon cas, il s'agissait de vents canadiens. Cela m'a demandé un peu d'apprentissage, car certains paramètres sont différents au Canada. Quelques années plus tard, l'entreprise a commencé à se concentrer sur le développement de l'énergie solaire, ce qui a apporté ses propres nuances par rapport à l'énergie éolienne. 

Bien qu'il existe une multitude de façons d'utiliser le SIG pour présenter des informations relatives à un projet, la première étape consiste à identifier l'empreinte potentielle du projet dans les premiers stades de son développement. Nous commençons par une grande surface de terrain et nous appliquons différents ensembles de données, ou "couches"", explique Brendan. "Ces couches comprennent des éléments tels que les routes, les structures et les zones sensibles d'un point de vue culturel ou environnemental. Une fois que nous avons identifié les zones qui ne conviennent pas, il nous reste les zones qui pourraient convenir." 

En étroite collaboration avec les développeurs de projets, l'étape suivante consiste pour l'équipe SIG à approfondir et à contribuer à des analyses plus approfondies qui déterminent la disponibilité des ressources, l'accès au réseau de transport, etc. "Nous fournissons également des données et des informations à des parties prenantes extérieures à EDF", précise Brendan. "Les services publics, les agences gouvernementales, les bureaux de comté et autres ont tous besoin d'informations SIG sur les projets proposés. 

Après plusieurs années au sein de l'équipe SIG, Brendan et d'autres ont commencé à penser qu'une approche plus standardisée entre les régions était nécessaire, ce qui l'a amené à occuper le poste d'analyste principal SIG - Outils et méthodes. "Les différentes régions du pays avaient leur propre façon de faire les choses. Il n'y avait pas beaucoup de communication croisée ou de partage des meilleures pratiques. Je me suis concentré sur la centralisation de nos données SIG et sur la normalisation des processus et des flux de travail afin de les rendre plus uniformes et plus efficaces. 

Bien que l'initiative de normalisation nécessite des efforts continus, la valeur d'une approche uniforme a été reconnue et intégrée d'ici 2023. C'est à cette époque que l'équipe SIG a subi une nouvelle réorganisation afin de créer un groupe dédié aux applications SIG personnalisées, distinct des membres de l'équipe chargés de soutenir le développement de projets.  

"L'élaboration d'un projet implique d'enfiler l'aiguille parmi un grand nombre de systèmes complexes. La puissance des SIG réside dans le fait qu'ils distillent d'énormes quantités d'informations jusqu'à ce qu'elles deviennent des données de base. des visuels intuitifs qui révèlent des informations qui seraient autrement cachées". 

Brendan dirige cette équipe et considère son travail comme un élément important de la transformation numérique de l'entreprise. "Le développement d'un projet implique d'enfiler l'aiguille parmi un grand nombre de systèmes complexes. La puissance du SIG réside dans le fait qu'il distille d'énormes quantités d'informations. à des visuels intuitifs qui révèlent des informations qui seraient autrement cachées. Il offre également une grande flexibilité - vous pouvez découper les données et donner aux gens plusieurs moyens d'accéder à la même information.  

En plus d'être un gourou des SIG, un mari et un père de deux enfants, Brendan est un coureur de fond passionné. Il a terminé sa troisième course de 100 km (63 miles) en avril 2025 et s'entraîne actuellement pour sa deuxième course de 100 miles en octobre. "Le travail, la famille, l'entraînement - c'est beaucoup à jongler", concède-t-il, mais il trouve la course à pied méditative et voit beaucoup de similitudes entre cette activité et son travail. 

"La course à pied m'a appris qu'il n'y a pas de raccourcis. Le succès exige une approche méthodique et cohérente - chaque petite brique que vous mettez en place s'additionne pour devenir une structure. Il en va de même pour le SIG - il existe de nombreuses possibilités de corriger les choses et d'introduire des améliorations, mais nous ne pouvons pas tout faire et le moment n'est pas toujours opportun. Nous devons être patients et attendre que les choses progressent, tout en sachant que nous n'avancerons pas nécessairement en ligne droite. 

"Je ne peux pas imaginer me sentir aussi motivée en travaillant dans un autre secteur. Contribuer à quelque chose de positif, faire quelque chose d'important, c'est ce qui résonne en moi. 

Brendan puise son inspiration dans le fait de savoir qu'il contribue à dessiner un avenir énergétique propre. "Les SIG sont utilisés dans de nombreux secteurs, mais je ne peux pas imaginer me sentir aussi motivé en travaillant dans une autre industrie. Contribuer à quelque chose de positif, faire quelque chose qui a de l'importance, c'est ça ce qui résonne en moi. Voir fonctionner un projet éolien ou solaire que mon équipe et moi-même avons soutenu est incroyablement gratifiant car c'est la preuve tangible que notre travail fait la différence dans le monde réel."