Un petit effort peut faire beaucoup

Les éoliennes modernes sont des machines imposantes et complexes. Si la plupart d'entre elles peuvent avoir une durée de vie de 20 à 30 ans lorsqu'elles sont correctement entretenues, il arrive parfois qu'elles ne fonctionnent pas comme prévu. Dans ce cas, il faut espérer que... Chris Lozano est là pour aider à résoudre le problème.

Né et élevé au Texas, Chris et sa femme étaient amoureux depuis le lycée. “ Nous venions tous deux de familles monoparentales, et nos familles n'avaient pas beaucoup d'argent. Dès mon plus jeune âge, j'étais déterminé à travailler dur et à réussir dans la vie ”, explique-t-il.

Cette éthique professionnelle et cette volonté de progresser l'ont guidé tout au long de sa carrière. Son premier emploi après le lycée a été chez Cargill, dans une usine de conditionnement de viande, où il est passé de boucher à opérateur sur des machines spécialisées dans le conditionnement sous vide, puis à auditeur SPC, un poste essentiellement dédié au contrôle qualité.

Chris a mis à profit les compétences de base en électricité acquises chez Cargill pour décrocher un emploi chez Great Southwestern Construction, où il a travaillé sur des sous-stations et des lignes de transport en tant que préposé aux sous-stations. Pendant plus de deux ans, lui, sa femme, leurs deux enfants et leurs animaux domestiques ont vécu dans une caravane et ont déménagé d'un chantier à l'autre. “ La mission la plus courte que nous ayons eue a duré neuf jours et la plus longue environ sept mois ”, se souvient Chris. “ J'ai travaillé dans plusieurs États du Midwest et du sud-est des États-Unis. ”

L'entreprise travaillait sous contrat pour de grands services publics, ce qui a permis à Chris d'acquérir une solide expérience sur le terrain. “ Cela s'est avéré être une excellente préparation pour l'industrie éolienne, car nous travaillions avec des systèmes à haute tension, suivions des plans électriques et effectuions de nombreuses modernisations de sous-stations ”, explique-t-il.

Au début de l'année 2020, Chris et sa femme s'apprêtaient à avoir leur troisième enfant, et le couple espérait qu'il pourrait trouver du travail chez lui, au Texas. “ Nous étions à Cincinnati, dans l'Ohio, en route vers la salle d'accouchement, lorsque j'ai reçu un appel d'un numéro que je ne connaissais pas. Pensant qu'il s'agissait d'une urgence, j'ai répondu. ” Il s'agissait en fait d'une offre d'emploi de Siemens Gamesa Renewable Energy (SGRE) ; quelques semaines plus tard, la famille a commencé à regagner le Texas, juste au moment où la pandémie commençait à frapper.

“ J'ai essayé d'apprendre tout ce que je pouvais le plus rapidement possible et de mettre mes connaissances en pratique. En environ un an, je suis passé de la maintenance à la sécurité, puis je suis devenu technicien en chef ”, se souvient-il. ‘ Tout s'est fait sur le terrain, il fallait se lever et se mettre au travail ! ’

Une semaine après leur arrivée au Texas, Chris s'est rendu au Nouveau-Mexique pour commencer son nouveau travail chez SGRE où, dans le cadre des restrictions liées à la pandémie, la majeure partie de sa formation a de nouveau été pratique. “ Ils m'ont embauché pour faire de la maintenance générale et cela me convenait parfaitement. C'était un point de départ et je ne connaissais rien à l'éolien. Mais j'ai essayé d'apprendre tout ce que je pouvais le plus rapidement possible et de mettre mes connaissances en pratique. En un an environ, je suis passé de la maintenance à la sécurité, puis je suis devenu technicien en chef ”, se souvient-il. “ Tout s'est fait sur le terrain, il fallait se lever et se mettre au travail ! ”

Les efforts de Chris ont porté leurs fruits, et il a ensuite été promu au poste de responsable des opérations sur site, ce qui est un exploit remarquable étant donné qu'il avait moins de deux ans d'expérience dans le secteur. Il a occupé ce poste dans deux parcs éoliens avant d'assumer les fonctions de dépanneur itinérant, qui correspondent à son poste actuel chez EDF Power Solutions (EDFps). Cependant, après seulement quelques mois en tant que dépanneur, il a quitté SGRE pour occuper un poste de senior BOP Technicien chez EDF Renewables à l'époque.

Il est courant que les équipementiers (OEM) gèrent l'exploitation et la maintenance (O&M) de leurs éoliennes pendant les trois à cinq premières années de service. Passé ce délai, le propriétaire du parc éolien peut renouveler le contrat d'exploitation et de maintenance avec l'OEM, faire appel à un prestataire tiers ou assurer lui-même l'exploitation et la maintenance. EDFps étant l'un des plus grands prestataires tiers d'exploitation et de maintenance aux États-Unis, la société assure presque toujours elle-même l'exploitation et la maintenance des projets éoliens dans lesquels elle détient une participation.

“ Le poste de technicien BOP senior n'était pas mon rôle idéal, mais je savais que dans quelques mois, l'exploitation et la maintenance du site seraient transférées à EDFps ”, précise Chris. “ C'était l'occasion de mettre un pied dans la porte, et j'ai finalement pu passer à mon poste actuel et revenir à mon travail sur les turbines, que j'adore. ”

Chris et son collègue, Evan Waters, qui est également spécialiste technique régional, travaille en étroite collaboration avec son supérieur hiérarchique, Stirling Sanchez. “ Stirling nous utilise un peu comme des couteaux suisses. Nous avons des compétences très variées, alors il nous envoie sur les sites en fonction des besoins. Parfois, nous remplaçons quelqu'un dont le poste est vacant ou qui est en congé, et parfois nous aidons à résoudre des problèmes spécifiques. ”

Chris s'appuie souvent sur son expérience de responsable de site pour surveiller les performances des 12 sites éoliens et d'un site solaire + stockage de sa région, qui englobe le Nebraska, le Kansas, l'Oklahoma, le Nouveau-Mexique et le Texas. “ Nous surveillons de près tous les tableaux de bord, et il n'est pas rare qu'Evan ou moi-même remarquions quelque chose et suggérions à Stirling que l'un de nous aille vérifier. Nous travaillons vraiment en équipe. ”

“ Notre environnement de travail est ce qui assure notre sécurité. Nos outils sont notre gagne-pain. Nous devons traiter les deux avec soin et respect. Si vous ne prêtez pas attention aux petits détails, cela finira par vous rattraper et, à un moment donné, vous aurez des problèmes. ”

Le souci du détail a joué un rôle important dans la réussite de Chris. “ Notre environnement de travail est ce qui assure notre sécurité. Nos outils sont notre gagne-pain. Nous devons traiter les deux avec soin et respect. Si vous ne prêtez pas attention aux petits détails, cela finira par vous rattraper et vous rencontrerez des problèmes à un moment ou à un autre. ”

“ Je crois fermement qu'un petit effort peut mener loin. Parfois, c'est tout ce qu'il faut pour ouvrir des portes. C'est cette philosophie qui m'a mené là où je suis aujourd'hui, et c'est ce que j'enseigne à mes enfants ”, réfléchit Chris. Cette approche s'applique également à son travail lorsqu'il doit composer avec une éolienne qui ne fonctionne pas correctement. “ Je suis compétitif, et je ne veux pas laisser l'éolienne gagner ! ”, dit-il en riant. “ Je vais continuer à essayer différentes choses jusqu'à ce que je comprenne quel est le problème. ”