Solaire circulaire : Recyclage et déclassement

8 février 2024

L'énergie solaire a un rôle important à jouer dans la création d'un environnement plus propre et dans la réduction des émissions de gaz à effet de serre qui contribuent au changement climatique. Cependant, comme pour tout type d'équipement de production d'énergie, lorsque les panneaux solaires arrivent en fin de vie, il est important qu'ils soient éliminés en toute sécurité - et idéalement, qu'ils soient recyclés dans toute la mesure du possible.

Alors que l'industrie solaire américaine continue de croître et de mûrir, nous reconnaissons que la capacité de recyclage des panneaux solaires doit également augmenter de manière significative. Actuellement, les besoins de recyclage de l'industrie se limitent aux panneaux cassés ou endommagés pendant la construction ou l'exploitation.

Cependant, d'ici la fin de la décennie, les projets solaires américains atteindront la fin de leur durée de vie opérationnelle, produisant des dizaines de milliers de panneaux qui devront être recyclés lors de la phase de démantèlement. D'ici 2040, on s'attend à ce que des millions de panneaux soient mis hors service chaque année rien qu'aux États-Unis (au sein du portefeuille d'EDF Renewables, nous prévoyons que le démantèlement des installations solaires commencera au milieu des années 2030).

Pour répondre à nos propres besoins et à ceux de l'industrie solaire, actuels et futurs, nous travaillons en étroite collaboration avec nos homologues de l'industrie et les associations professionnelles pour développer les meilleures pratiques et contribuer à augmenter la capacité de recyclage de notre pays.

Dans cette optique, et dans le cadre de notre engagement à minimiser l'empreinte environnementale de nos activités, nous avons a signé un accord avec SOLARCYCLE en 2023 pour recycler les panneaux solaires endommagés ou cassés pendant la construction et l'exploitation de nos installations solaires à l'échelle du réseau, à l'échelle de la distribution et sur site.

Nous avons choisi SOLARCYCLE comme partenaire privilégié en raison de son engagement profond en faveur de l'innovation et de son processus éprouvé de recyclage à haute valeur ajoutée. La technologie propriétaire de SOLARCYCLE permet d'extraire 95% de la valeur des panneaux recyclés, y compris l'argent, le silicium, le cuivre, l'aluminium et le verre, ce qui représente une augmentation significative par rapport à la norme de l'industrie qui est actuellement inférieure à 50%.

La logistique inverse efficace de SOLARCYCLE permet de collecter de manière rentable les panneaux endommagés et de les renvoyer à une installation de recyclage pour la récupération des ressources. En outre, l'entreprise offre transparence et vérification grâce à des rapports environnementaux avancés. À l'avenir, SOLARCYCLE espère vendre des matières premières recyclées à des fabricants de panneaux basés en Amérique du Nord, créant ainsi un système en boucle fermée qui maximise les avantages environnementaux et la résilience de la chaîne d'approvisionnement.

La capacité de récupérer et de réutiliser des matériaux clés est un élément important de l'équation lorsqu'il s'agit d'accroître la durabilité de l'énergie solaire. Pour que l'énergie solaire atteigne vraiment son plein potentiel, les États-Unis doivent créer des chaînes d'approvisionnement nationales et un marché secondaire dynamique pour les panneaux recyclés et les matériaux recyclés. En 2022, des chercheurs du National Renewable Energy Laboratory ont constaté qu'avec un soutien gouvernemental modeste, les panneaux solaires pouvaient être recyclés et recyclés, les matériaux recyclés peuvent répondre à au moins 25-30% des besoins nationaux en matière de fabrication de panneaux solaires aux États-Unis d'ici 2040.

Nous reconnaissons également que le fait de veiller à ce que les projets soient déclassés de manière responsable à la fin de leur durée de vie opérationnelle de 30 à 40 ans est un élément important de notre engagement à être un partenaire digne de confiance pour les communautés qui accueillent nos projets.

Avant la construction de tout projet, EDF Renewables conclut un accord de démantèlement avec les autorités locales compétentes, qui comprend un plan pour l'enlèvement de tous les équipements à la fin de la durée de vie du projet.

L'accord exige d'EDF Renewables qu'elle respecte toutes les règles nationales et locales relatives au démantèlement, garantissant ainsi que les propriétaires fonciers et les autres contribuables ne seront pas affectés. Dans de nombreux cas, ces accords exigeront une certaine forme de garantie financière afin de s'assurer que le projet dispose des ressources nécessaires pour mener à bien le processus de démantèlement.

Grâce à ces actions et à ces engagements, EDF Renewables continue à jouer un rôle de premier plan dans l'industrie de l'énergie propre et jette les bases d'un avenir énergétique propre véritablement durable.

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