Les piliers de la transition verte - Entretien avec Tristan Grimbert

18 novembre 2022

Interview présentée dans l'article de Newsweek "Pillars of the Green Transition" avec Tristan Grimbert, président et chef de la direction - EDF Renewables Amérique du Nord

Vous avez une longue expérience d'EDF Renewables North America. Comment le secteur a-t-il évolué ces dernières années et quelles sont vos priorités pour l'avenir proche ?

Le secteur des énergies propres est complètement différent de ce qu'il était il y a 17 ans, lorsque j'ai commencé à travailler dans ce secteur. À cette époque, les énergies renouvelables avaient une pénétration du marché de seulement 1%. Aujourd'hui, la pénétration du marché est de 20%. L'évolution du secteur s'est accompagnée d'une diversification de nos offres pour répondre aux besoins du marché. EDF Renewables se consacre depuis plus de 35 ans à l'accélération de la transition énergétique par le biais d'une approche holistique, en élargissant notre portefeuille pour inclure, entre autres, l'éolien terrestre et offshore, le solaire derrière le compteur et devant le compteur, les micro-réseaux, la recharge des véhicules électriques et l'hydrogène vert. L'énergie provenant de sources renouvelables est celle qui a ajouté le plus de mégawatts aux États-Unis au cours des 15 dernières années. Nous nous efforçons maintenant de comprendre comment la loi sur la réduction de l'inflation (IRA) sera traduite en orientations pratiques.

Dans un avenir proche, je me concentre sur le réseau et les améliorations à apporter aux autorisations. Le réseau est obsolète et nécessite d'importantes mises à jour pour devenir une structure qui permette aux projets d'éoliennes offshore d'apporter de l'électricité sur le continent. De même, nous disposons d'immenses ressources éoliennes et solaires dans les régions peu peuplées du Texas et des Grandes Plaines, et nous devons trouver les bonnes méthodes pour acheminer cette énergie vers les centres de population. L'IRA n'a pas encore abordé la question du transport de l'énergie, mais nous espérons que le projet de loi promis sur les permis facilitera l'obtention des permis, ce qui est très important. Nous avons les gigawatts, mais nous ne pouvons pas les supporter avec l'infrastructure actuelle du réseau.

L'octroi de permis est en retard. Comment voyez-vous l'évolution de ce paysage et quels sont les points clés que vous espérez que le gouvernement abordera avec l'IRA ?

L'intégration dans la société signifie qu'il faut s'étendre dans des domaines qui ne sont pas faciles à autoriser, que ce soit en termes d'acceptation sociale ou de logistique. Nos compétences en matière de développement sont constamment mises à l'épreuve ; il est essentiel d'autoriser les projets d'une manière qui soit soutenue par la population locale, tout en étant respectueuse de l'environnement. Les États-Unis ont une organisation gouvernementale complexe entre les organismes fédéraux, les États et les collectivités locales. La coordination entre les diverses agences chargées de délivrer les permis est essentielle à la réussite, de même que la réactivité et l'exécution des diverses agences concernées. L'administration Biden a la grande ambition de s'attaquer à ce problème par le biais du processus de consultation fédéral et étatique pour l'offshore. Cela démontre que des améliorations sont possibles, et qu'il reste beaucoup à faire.

L'IRA va accélérer le déploiement des énergies renouvelables et changer la donne. La production d'électricité se fera à moindre coût, et l'attention doit se porter sur les solutions permettant de gérer autant de gigawatts d'une manière compatible avec le réseau.

Par exemple, la majeure partie de la côte californienne est protégée, de sorte que les projets d'éoliennes en mer qui y seront développés devront trouver des moyens créatifs pour acheminer l'énergie vers les centres de consommation.

Comment EDF Renewables sélectionne-t-elle les projets à développer en Amérique du Nord alors que nous progressons dans la transition vers une énergie verte ?

Je suis un grand partisan du mix énergétique, et l'objectif final est de combiner tous les types de production d'énergie à faible teneur en carbone pour décarboniser aussi vite que possible, avec un coût aussi bas que possible pour les utilisateurs finaux. Aujourd'hui, les énergies renouvelables représentent la production d'énergie la moins coûteuse à mesure que les niveaux de pénétration augmentent, mais le coût de l'intégration commence à devenir un défi. Le stockage à moyen terme et les technologies de l'hydrogène vert sont notre priorité pour l'avenir proche, car ils joueront tous deux un rôle clé dans l'intégration des énergies renouvelables au cours des prochaines années. Les coûts sont encore prohibitifs sans subventions, mais l'IRA permet à l'hydrogène vert de devenir compétitif, que ce soit en remplaçant l'hydrogène gris ou en créant un moyen de stocker l'énergie.

Avez-vous ressenti des difficultés particulières en ce qui concerne la chaîne d'approvisionnement et comment les avez-vous atténuées ?

Le développement d'un projet énergétique peut durer jusqu'à 15 ans et son exploitation plus de 40 ans, la stabilité est donc très importante. Il est vrai qu'au cours des trois dernières années, nous avons été confrontés à beaucoup d'incertitudes. En fait, cela a commencé avec les guerres commerciales entre les États-Unis et la Chine en 2018 et depuis, nous avons traversé de nombreux défis difficiles à gérer. Dans l'ensemble, nous avons passé la période sans trop de pertes, mais la super interdépendance des économies mondiales n'est plus politiquement acceptable, non pas à cause des retards de la chaîne d'approvisionnement, mais du fait que chaque superpuissance a pris conscience de sa dépendance et veut retrouver son autonomie vis-à-vis de ses rivaux. Le découplage est en cours, et il va entraîner des coûts supplémentaires, comme la délocalisation de la fabrication aux États-Unis. Nous préférons avoir une chaîne d'approvisionnement locale parce que nous savons que nous pouvons compter sur elle et qu'elle n'est pas exposée aux risques tarifaires.

Quels sont certains des objectifs que vous aimeriez atteindre au cours des deux ou trois prochaines années ?

Poursuivre notre succès dans l'éolien en mer ; développer davantage notre chaîne d'approvisionnement aux États-Unis ; et trouver les bonnes technologies pour faciliter l'intégration plus efficace des énergies renouvelables dans le réseau. Le stockage à moyen et long terme est un objectif que nous voulons acquérir, mais nous avons besoin de l'aide du gouvernement pour moderniser le réseau.

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